2020년대 J-POP의 새로운 물결
이전 글에서 저는 개인적인 취향이 많이 반영된 “2020년대 일본 히트곡 20선”을 소개했습니다. 하지만 이번에는 조금 색다르게, 정말로 히트했던 곡들 20곡을 선정해 보려고 합니다.
여기서 말하는 히트곡이란, 어디에서나 들을 수 있었던 그런 곡들입니다. “그 노래, 도시 곳곳에서 계속 흘러나오더라,” “흥행 대박 영화와 함께 엄청나게 떴던 곡,” 혹은 “요즘 이 노래만 반복해서 듣고 있어.”와 같은 이야기들이 떠오르는 노래들입니다. 쉽게 말해, 이전 글이 “B-side”였다면 이번 글은 “A-side”라고 할 수 있겠네요.
물론, 세상에는 수많은 히트곡이 존재하고, 제 개인적인 취향을 완전히 배제하기란 불가능합니다. 그래도 이해해 주시길 바랍니다! 이 블로그는 제 관점에서 작성되었기에 의미가 있는 것이고, 만약 “가장 많이 팔린 단 하나의 곡”만 알고 싶다면, 다른 미디어를 참고하시는 것이 더 빠를 수도 있습니다.
따라서 이번 리스트는 “개인적인 생각”과 “정말 대중적으로 사랑받은 곡”의 혼합이라고 봐주시면 좋을 것 같습니다. 기준은 YouTube 또는 Spotify에서 1억 회 이상의 스트리밍을 기록한 곡들로 한정했습니다. 자, 이제 2020년대의 주목할 만한 히트곡들을 함께 돌아보시죠!
콧치노 켄토 – “Hai Yorokonde”[はいよろこんで]
발매일: 2024년 5월 27일
어느 순간 불쑥 머릿속에 자리 잡는 그런 노래, 경험해 본 적 있으신가요? 이 곡이 바로 그런 노래입니다. 처음 들었을 때는 “와, 이거 진짜 대단하다!”라는 느낌이 아니었어요. 그런데 이상하게도 멜로디가 문득문득 떠오르기 시작하더니, 자꾸 듣다 보니 점점 더 좋아지기 시작하더라고요. 그러다 어느새, 제 주변에서도 도시 곳곳에서 이 곡이 흘러나오기 시작했고, 일본 전역으로 퍼져나갔습니다. 정말 미묘하지만 거부할 수 없는 매력을 가진 곡이죠.
이 곡 덕분에 코치노 켄토는 일본 전역에서 이름을 알리게 되었습니다. 재미있는 점은, 그의 형이 바로 일본에서 굉장히 유명한 배우 겸 가수인 스다 마사키（菅田将暉）라는 사실입니다. 일본에서 스다 마사키를 모르는 사람은 거의 없다고 해도 과언이 아닐 정도로 말이죠. 게다가 코치노 켄토 본인도 배우로 활동 중이라, 이 가족은 그야말로 연예계 재능으로 가득 차 있는 것 같습니다.
Creepy Nuts – “Bling-Bang-Bang-Born”
발매일: 2024년 1월 7일
애니메이션: 마슐 시즌 2 오프닝 테마
이 곡은 순식간에 인기를 얻으며 전 세계적으로 바이럴 열풍을 일으켰습니다. 특히 독특한 댄스 동작 덕분에 화제가 되었죠. NHK 프로그램에서 들은 바로는, 발매 단 5일 만에 미국의 아리스타 레코드와 계약을 맺었다고 하더군요. 그 속도는 정말 놀라웠습니다. 같은 프로그램에서 이 곡이 처음으로 화제를 모은 곳이 우크라이나였다는 이야기도 들었는데, 정말 흥미로운 사실이었어요.
과거에는 일본에서 먼저 주목받은 곡이 점차 해외로 퍼지는 경우가 많았지만, 이제는 그 반대가 되었습니다. 이제는 전 세계가 일본의 멋진 곡에 즉각 반응하고, 처음부터 글로벌 바이럴이 되는 시대인 것 같습니다. 특히 어린아이들은 이 곡을 들으면 바로 춤을 추기 시작한다고 하니, 그 영향력은 실로 대단합니다.
Number_i – “GOAT”
발매일: 2024년 1월 1일
Number_i는 일본에서 가장 큰 남성 아이돌 소속사 중 하나에서 분리된 3인조 그룹입니다. 이미 인기가 높았던 그룹에서 독립한 만큼, 팬들 사이에서는 이탈에 대한 의견이 엇갈렸습니다. 그러나 Coachella 무대에 오른 이후 “GOAT”가 주목받으며 엄청난 화제를 불러일으켰습니다. 확실히 이미 구축된 팬층은 강력한 추진력이 되는 것 같아요.
그들이 소속사를 떠난 주요 이유 중 하나는 글로벌 시장에 진출하고자 하는 강한 열망이었다고 합니다. 실제로 그들의 음악은 전형적인 J-pop의 틀을 벗어나, 풍부하고 다층적인 사운드를 지니고 있어 일본을 목표로 한 음악이라기보다는 더 넓은 시장을 염두에 둔 느낌이 강합니다. 하지만 현재 Spotify 청취자 대부분은 일본에 있고, 주요 활동도 일본 내에서 이루어지고 있는 상황입니다.
그럼에도 불구하고 그들이 음악을 만들어내는 방식에서, 앞으로 일본 음악 씬에서 강력한 존재감을 발휘할 것이 분명해 보입니다. 글로벌 무대로의 도약을 준비하는 과정 속에서도 일본 내 음악계에서 중요한 축을 담당할 것으로 기대됩니다.
tuki. – “만찬가”[晩餐歌]
발매일: 2023년 9월 29일
집 근처 스포츠 용품점에서는 항상 최신 히트곡이 흘러나오는데, 이 곡은 그 가게를 지날 때마다 자주 들을 수 있었습니다. 2023년에 발매된 곡임에도 불구하고 오랫동안 차트에 머물렀고, 2024년에도 다양한 장소에서 자주 재생되는 모습이 눈에 띄었습니다. 또한 2024년 연간 노래방 차트에서 3위를 기록하며 꾸준한 인기를 이어갔습니다.
데뷔 싱글로 대히트를 기록한 15세의 젊은 싱어송라이터인 tuki.를 보면서, 개인적으로는 우타다 히카루와 비교하지 않을 수 없었습니다. 우타다 히카루는 14~15세 무렵 1년간의 음악 활동 후 첫 앨범 First Love를 발표하며 일본에서만 약 800만 장을 판매하고 사회적 현상을 일으킨 바 있습니다.
최근 몇 년간, 인터넷을 통해 학생들이 아티스트로 데뷔할 수 있는 트렌드가 확산되면서 젊은 신예 아티스트들이 점점 더 많이 등장하고 있습니다. 이런 흐름 속에서 tuki.의 성공은 많은 젊은 세대에게 주요 목표가 되고 있습니다. 그녀의 성공이 앞으로도 어떤 영향을 미칠지 기대가 됩니다.
Ado – “Show”[唱]
발매일: 2023년 9월 6일
콜라보레이션: 유니버설 스튜디오 재팬 Halloween Horror Nights
Ado는 2022년 영화 ONE PIECE FILM RED의 삽입곡 7곡을 모두 담당하며, 그중 다수의 곡이 히트했고, 영화는 일본 역대 박스오피스 수익 4위를 기록하는 쾌거를 이뤘습니다. 이어 2023년에 발표한 곡 “Show”는 엄청난 성공을 거두었고, 같은 해 홍백가합전（홍백가합전은 매년 12월 31일 NHK에서 열리는 일본의 연말 음악 축제로, 그 해에 두드러진 활약을 한 아티스트들이 초청됩니다.）에서의 눈에 띄는 퍼포먼스까지 더해져, Ado는 명실상부 일본 여성 아티스트의 정점에 올랐습니다.
이 곡은 Ado의 히트곡 “Odo”를 함께 작업했던 Giga와 TeddyLoid가 작곡과 편곡을 맡았으며, 이들의 완벽한 팀워크가 또 한 번 빛을 발한 결과물이 되었습니다. 곡은 “하고 싶은 대로 다 해보자”는 메시지를 강렬하게 담고 있으며, Ado의 탁월하고도 매혹적인 보컬과 완벽하게 어우러져 엄청난 에너지를 전달합니다. 그 결과, 많은 청취자들의 공감을 이끌어내며 폭넓은 지지를 얻고 있습니다.
2020년 이후 지난 4년 동안 Ado는 가장 활발하고 성공적인 활동을 펼친 아티스트 중 하나로 꼽힙니다. 이 글에서는 20곡으로 논의를 제한하고 있지만, 이 시기에 포함시키고 싶은 히트곡이 너무 많을 정도입니다. 요즘 아티스트 활동에서 얼굴을 공개하지 않는 것이 흔해졌지만, 일본에서는 Ado만큼 얼굴을 드러내지 않고도 큰 성공을 거둔 사례는 거의 찾아보기 어렵습니다. Ado는 음악 그 자체로도 강력한 존재감을 입증해 왔습니다.
킹누 – “SPECIALZ”
발매일: 2023년 9월 1일
애니메이션: 주술회전 시즌 2 “시부야 사변” 오프닝 테마
이 곡은 주술회전의 두 번째 시즌을 장식하는 오프닝 테마로, 주술회전은 일본의 인기 만화 잡지 주간 소년 점프의 대히트 작품을 원작으로 하는 애니메이션입니다. 원래 팝 음악 중심의 그룹이 아니었던 King Gnu는 최근 몇 년간 다른 미디어와의 협업에 적극적으로 참여하며, 더 넓은 청중에게 음악을 전하기 위해 꾸준히 노력하고 있습니다. 그들의 헌신과 음악적 확장에 대한 열정은 정말 감탄할 만합니다.
이 곡처럼 음산한 분위기의 트랙이 이렇게 많은 사람들에게 사랑받을 수 있다는 점은 흥미롭습니다. 저도 이 곡에 완전히 매료되어 혼자 반복해서 듣곤 했습니다. 곡 전체에 흐르는 불길한 기운은 주술회전의 세계를 완벽히 음악으로 구현한 듯한 느낌을 줍니다.
일본에서는 주요 아티스트가 애니메이션이나 TV 드라마의 오리지널 테마곡을 쓰는 것이 흔한 일입니다. 이는 다른 나라에서는 드문 일로, 아티스트가 만화나 드라마의 대본을 깊이 읽고 이야기를 이해한 후에 독창적인 곡을 만들어야 합니다. 단순히 줄거리를 음악으로 재현하는 것을 넘어, 자신의 음악적 감성과 창의성을 결합해야 하기 때문입니다. 이런 과정을 생각하면, King Gnu가 “SPECIALZ”를 만들어낸 재능과 노력에 새삼 놀라움을 느낍니다.
스핏츠 – “Utsukushii Hire”[美しい鰭]
발매일: 2023년 4월 10일
영화: 명탐정 코난: 흑철의 어영 테마곡
“Utsukushii Hire”는 일본어로 “아름다운 지느러미”를 의미합니다. 재미있게도 저는 처음에 이 곡 제목에 나오는 “지느러미(鰭)”라는 한자를 읽지 못해, 한동안 곡을 “美しい鮨”(아름다운 스시)라고 잘못 부르곤 했습니다. 하지만 영화가 흥행하며 라디오와 TV에서 이 곡 제목을 자주 듣게 되면서, 드디어 “아, 이제야 이해했어!”라는 깨달음을 얻었습니다.
이 싱글의 두 번째 트랙인 “Inori wa Kitto”는 개인적으로 더 특별한 의미를 가지고 있습니다. 당시 약간 침체된 기분에 빠져 있었는데, 가사가 마치 저에게 직접 전하는 희망의 메시지처럼 느껴져서 눈물을 흘렸던 기억이 납니다. 그런 점에서 “Inori wa Kitto”는 저에게 진정한 “히트곡”이라고 할 수 있습니다.
하지만 이 글의 목적은 대중적으로 큰 반향을 일으킨 곡을 조명하는 것이니, 여기서는 “Utsukushii Hire”에 집중하려 합니다. 이 곡은 영화 명탐정 코난: 흑철의 어영의 성공과 함께 널리 사랑받으며 스핏츠의 독보적인 음악적 색채를 다시 한번 보여준 곡입니다.
요아소비 – “Idol”
발매일: 2023년 4월 12일
애니메이션: 오시노코 시즌 1 오프닝 테마
최근 몇 년간 일본에서 가장 큰 히트곡이 무엇인지 묻는다면, 많은 사람들이 이 곡을 꼽을 것입니다. 정말로 어디에서나 들을 수 있었던 곡이었으니까요. YOASOBI의 작곡가 Ayase는 한 인터뷰에서 YOASOBI 활동을 마무리할 때가 된 게 아닐까 고민했었다고 고백했지만, “Idol”을 만들면서 여전히 더 보여줄 것이 많다는 것을 깨달았다고 합니다.
이 곡은 완성까지 무려 1년 반이 걸렸다고 합니다. 처음에는 일반적인 도입부를 가진 곡으로 시작했지만, 최종적으로 도입부를 과감히 삭제하고 현재의 노인트로 형태를 선택했습니다. 또한, 보컬 프로덕션에도 많은 고민을 거듭하며 새로운 접근 방식을 실험했고, 마침내 YOASOBI 특유의 신선한 보컬 스타일을 완성할 수 있었습니다. 요컨대, YOASOBI는 자신들의 창작 과정을 재발명하며 예상 이상으로 큰 성공을 거둔 곡을 탄생시켰습니다.
또한, “Idol”은 2023년 홍백가합전에서 특별한 무대를 통해 선보였습니다. 이 무대는 노기자카46, 케야키자카46, SEVENTEEN, Stray Kids, NewJeans, LE SSERAFIM 등 대형 아티스트들과의 대규모 댄스 콜라보로 꾸며졌습니다. 한 곡을 위해 이렇게 많은 유명 아티스트들이 한 무대에 서는 것은 매우 드문 일로, 그 에너지는 가히 폭발적이었습니다. 공연의 마지막은 마치 하나의 축제와도 같은 분위기로 마무리되었고, 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
요네즈 켄시 – “KICK BACK”
발매일: 2022년 10월 12일
애니메이션: 체인소 맨 오프닝 테마
KICK BACK은 대히트를 기록한 애니메이션 체인소 맨의 오프닝 테마로, 요네즈 켄시가 미국에서 처음으로 골드 레코드를 달성한 곡입니다. 이 곡은 King Gnu의 리더 츠네타 다이키와의 협업으로도 큰 화제를 모았으며, 두 사람이 뮤직비디오에 함께 출연한 것은 팬들에게 놀라운 서프라이즈였습니다.
실제로 요네즈 켄시와 츠네타 다이키는 오랜 친구 사이로, 츠네타는 요네즈의 2017년 앨범 BOOTLEG의 수록곡 “Alice (爱丽丝)”에도 참여한 바 있습니다. 두 사람의 협업은 2022년 요네즈 켄시의 Henshin 투어 마지막 공연인 사이타마 슈퍼 아레나에서 깜짝 무대로 다시 선보이기도 했습니다.
이 두 아티스트가 함께 작업할 때마다 강렬하고 밴드 중심적인 사운드를 만들어내는 경향이 있는데, 이는 체인소 맨 오프닝 테마에서도 그대로 드러나며 팬들에게 큰 사랑을 받고 있습니다. KICK BACK은 요네즈 켄시와 츠네타 다이키의 독특한 음악적 케미스트리를 보여주는 또 하나의 걸작으로 평가받고 있습니다.
오피셜 히게단디즘 – “Subtitle”
![Official髭男dism - Subtitle [Official Video]](https://ochazuke-times.com/wp-content/plugins/wp-youtube-lyte/lyteCache.php?origThumbUrl=https%3A%2F%2Fi.ytimg.com%2Fvi%2FhN5MBlGv2Ac%2F0.jpg)
발매일: 2022년 10월 12일
드라마: silent (후지 TV) 테마곡
“Subtitle”은 후지 TV 드라마 silent를 위해 특별히 제작된 곡으로, TVer의 다시보기 서비스에서 역대 최다 스트리밍 기록을 세웠으며, 전 세계 트위터 트렌드에서도 1위를 차지한 화제를 모은 작품입니다. “Subtitle”이라는 단어를 문자 그대로 해석하면 자막을 의미하며, 이는 드라마의 주인공인 양측 감각신경성 난청으로 조용한 세계에서 살아가게 된 젊은 남성과 잘 맞아떨어지는 상징적 연결고리라 할 수 있습니다.
드라마의 깊은 감정을 반영하듯, “Subtitle”의 가사는 상당히 복잡합니다. 개인적으로도 완벽히 이해했다고는 생각하지 않지만, 바로 그 복잡함이 곡의 풍부함을 더하고, 청취자 각자가 자신만의 해석을 할 여지를 남기는 요소라고 느낍니다.
강렬한 긍정의 감정을 누군가에게 계속 전달하는 것이 정말로 유익한 일일까요? 아니면 그것이 상대에게 부담이 될 수도 있을까요? 혹은 단순히 자신의 자기만족에 불과한 걸까요? 많은 사람들이 이러한 내적 의문을 스스로와 마주했을 것입니다. 특히, 후렴구의 첫 구절은 많은 청취자들의 마음을 정확히 파고들며 큰 공감을 얻었고, 이는 Official HIGE DANdism만의 특별한 매력 중 하나라고 생각합니다.
이처럼 복잡하면서도 강렬한 가사와 이들의 뛰어난 보컬이 결합되면서, “Subtitle”은 듣는 이들에게 깊은 감동과 공감을 전하는 곡으로 자리 잡았습니다.
세카이노 오와리 – “Habit”
발매일: 2022년 4월 28일
영화: xxxHOLiC 테마곡
“Habit”은 날카롭고 직설적인 가사를 경쾌한 템포로 풀어낸 곡입니다. 빠르게 쏟아지는 가사는 마치 장난스러운 랩처럼 들리지만, 동시에 감정을 자극하며 듣는 이를 사방에서 찌르는 듯한 신비로운 중독성을 자아냅니다. 이는 밴드의 새로운 면모를 보여주는 곡이라 할 수 있습니다.
많은 청취자들이 “잠깐, 이 가사 나를 겨냥한 건가?”라고 생각했을지도 모릅니다. 하지만 그와 동시에, 이 곡이 나를 꾸짖는 것인지 아니면 응원하는 것인지 확실히 판단하기 어려운 묘한 매력이 있습니다. 그럼에도 불구하고, 곡의 끝으로 갈수록 해로운 습관을 끊어낼 때 느껴지는 희망을 암시합니다. 이 곡은 본질적으로 그 습관들이 얼마나 어리석은 것인지 조롱하는 내용을 담고 있어, 많은 사람들이 공감하고 사랑하게 된 것도 당연한 일인지 모릅니다.
“Habit”은 독창적인 가사와 독특한 표현 방식으로 SEKAI NO OWARI의 또 다른 매력을 돋보이게 하며, 청취자들에게 큰 인상을 남긴 곡입니다.
바운디 – “무희”[踊り子]
발매일: 2021년 11월 17일
“무희[Odorik]”는 Vaundy가 베이스 연습 중 떠오른 멜로디에서 시작된 곡으로, 단 이틀 만에 완성되었습니다. 일반적인 J-pop과는 거리가 있는 독특한 분위기를 지닌 곡입니다. 개인적으로 일본에서는 강렬한 보컬이 돋보이지 않는 곡이 대중적으로 인기를 끄는 경우가 드물다고 느껴왔지만, 이 곡은 좋은 의미로 그러한 예상과 달리 깜짝 히트를 기록했습니다. 2024년에는 NewJeans의 멤버 민지 도쿄 돔 공연에서 이 곡을 커버하며 또 한 번 화제를 모았습니다.
“무희”와는 대조적으로, Vaundy의 2020년 싱글 “괴수의 꽃노래”는 그가 강렬한 보컬을 뽐내는 곡입니다. 이 곡은 2023년과 2024년 노래방 차트 1위를 차지할 정도로 꾸준한 사랑을 받았습니다. Vaundy가 이렇게 폭넓은 음악 스타일을 선보일 수 있다는 점이 그의 매력의 큰 부분을 차지한다고 생각합니다.
우타다 히카루 – “One Last Kiss”
발매일: 2021년 3월 9일
영화: 신 에반게리온 극장판 테마곡
“One Last Kiss”는 신 에반게리온 극장판을 위해 특별히 작곡된 테마곡입니다. 이 곡을 맡은 우타다 히카루는 오래전부터 에반게리온의 팬임을 밝혀왔으며, 2007년 개봉한 에반게리온 신극장판에서도 테마곡을 담당한 바 있습니다. 저 역시 우타다 히카루와 에반게리온의 팬으로서, 마지막 에반게리온 작품의 테마곡을 맡을 아티스트로 그녀보다 더 나은 선택은 없다고 느꼈습니다. 실제로 곡을 듣고 나니, 그 확신이 더 강해졌습니다.
물론 저는 이 곡을 극장에서 감상했습니다. 신 에반게리온은 2021년 일본에서 흥행 수익 1위를 기록한 영화로, 많은 사람들이 이 곡을 극장에서 경험했을 것입니다. 가사에는 “끝”이라는 주제가 명확히 반영되어 있으며, 청취자들로 하여금 자신을 추억의 기록 장치로 바라보게 만듭니다. 감성적인 음악과 결합하여 이 곡은 듣는 이의 마음을 깊이 울리며, 눈물을 흘리지 않을 수 없는 감동을 선사합니다.
뮤직비디오는 신 에반게리온의 감독인 안노 히데아키가 연출했습니다. 코로나19 팬데믹의 영향으로, 우타다 히카루는 런던에서 영상을 촬영해 안노 감독에게 전달했고, 이를 감독이 편집하여 최종 작품으로 완성했습니다. MV에는 스마트폰으로 찍은 셀피와 그녀의 아들이 촬영한 영상도 포함되어 있어, 평소의 MV에서는 보기 어려운 우타다 히카루의 다양한 모습을 담고 있습니다. 이로 인해 매우 독특하고 강렬한 인상을 주는 MV가 탄생했습니다.
요루시카 – “Harudorobō” (Spring Thief)
발매일: 2021년 1월 9일
“아름다운 일본어로 노래하는 J-POP”이라고 표현하면 다소 진부하게 들릴 수 있지만, 요루시카의 독특함은 그 섬세한 단어 선택에서 비롯된다고 생각합니다. 가사가 워낙 세련되어 작곡가가 연배가 있는 분일 거라고 짐작했는데, 요루시카의 작곡가 n-buna가 1995년생이라는 것을 알게 되었을 때 조금 놀랐습니다. 이것이야말로 제가 말하는 “Bad Habit”이 아닐까 싶습니다.
그럼에도 불구하고, 단 5분이 채 안 되는 곡 안에서 이야기를 시작하고 마무리할 수 있다는 점은 정말 놀랍습니다. 이런 스토리텔링 감각은 요루시카의 대표적인 특징 중 하나라고 할 수 있습니다. 게다가 두 멤버가 얼굴을 공개하지 않고 음악 자체를 전면에 내세우는 방식은 그들의 음악적 메시지를 더욱 효과적으로 전달하게 만듭니다.
유우리 – “Dry Flower”
발매일: 2020년 10월 25일
“Dry Flower”는 2021년과 2022년 오리콘 연간 노래방 랭킹에서 1위를 차지했으며, 2023년에는 2위를 기록했습니다. 2024년에도 상위 10위 안에 들 가능성이 높아 보입니다. 이는 최근 몇 년 동안 일본 사람들이 얼마나 자주 이 곡을 불러왔는지를 잘 보여줍니다.
일본에서는 댄스 음악보다 노래방에서 부르기 쉬운 곡이 더 큰 인기를 끄는 경향이 있습니다. “Dry Flower”는 그 대표적인 예로, 일본의 노래방 문화가 춤보다는 노래에 초점을 맞추고 있다는 점을 보여줍니다.
이 글에서 언급된 20곡 중 상당수가 노래방 랭킹에서도 높은 순위를 기록했습니다. 이는 “히트곡이기 때문에 사람들이 부른다”는 이유도 있지만, 반대로 “부르기 쉬운 곡이기 때문에 히트곡이 된다”는 효과도 있을 것입니다. “Dry Flower”는 많은 사람들이 공감할 수 있는 이별 노래로, 감정을 담아 부르기 쉬운 점이 인기를 끄는 이유일 것입니다.
Ado – “Usseewa”[うっせぇわ]
발매일: 2020년 10월 23일
“Usseewa”의 의미: 대략적으로 “닥쳐”
Ado의 “Usseewa”를 처음 들었을 때, 솔직히 저는 이것이 코믹송의 일종이라고 생각했습니다. 아마 Spotify의 일본 신곡을 큐레이션하는 “New Music Wednesday” 플레이리스트에 포함되어 있어서, 별다른 생각 없이 재생했던 기억이 납니다. 그러나 이 곡은 다른 음악과는 완전히 달랐습니다. 마치 슈퍼마켓의 과자 코너에서 누군가가 잘못 놓고 간 무를 발견한 것처럼, 놀라움과 위화감이 공존하는 독특한 충격을 주었습니다.
처음에는 “이 곡을 부르는 사람은 그쪽 업계에서 유명한 누군가겠지”라고 생각하며 별로 주목하지 않았습니다. 하지만 이 곡은 순식간에 세상에 퍼지며 2020년에서 2021년을 대표하는 곡이 되었습니다. 단순히 인터넷에서만 화제가 된 것이 아니라, TV와 라디오에서도 “Usseewa”가 주목받았고, 누구나 흥얼거릴 정도로 인기를 끌었습니다. 심지어 2021년에는 유행어 대상에도 노미네이트될 정도였습니다.
그 후 4년 동안, Ado는 일본 음악 씬에서 없어서는 안 될 존재가 되었으며, 모두가 아는 아티스트로 자리 잡았습니다. 하지만 4년 후 그녀가 월드 투어를 성공적으로 마치고, 더 나아가 Imagine Dragons와 협업하게 될 날이 올 것이라고 그때는 아무도 예상하지 못했을 것입니다.
LiSA – “Homura”[炎]
Homura의 의미: “불꽃”
발매일: 2020년 10월 12일
영화: 귀멸의 칼날: 무한열차 편 테마곡
2019년 방영된 귀멸의 칼날 TV 애니메이션의 오프닝 곡 “Gurenge”에 이어, LiSA의 “Homura”는 2020년 10월 16일 개봉한 귀멸의 칼날: 무한열차 편의 테마곡으로 사용되었습니다. 영화의 스토리와 깊이 연관된 이 곡은 엔딩 크레딧과 함께 많은 관객들에게 눈물을 자아냈습니다.
LiSA는 이 곡의 가사를 직접 공동 작업하기도 했는데, 이 과정이 그녀의 보컬에 더 깊은 감정을 불어넣는 데 큰 역할을 했다고 생각됩니다. 그 결과, 그녀의 뛰어난 가창력을 여실히 보여주는 강렬한 퍼포먼스가 탄생했습니다. LiSA의 빨간 머리와 의상은 아마도 귀멸의 칼날의 탄지로가 입는 초록색과 검은색 체크무늬 옷과 함께 영원히 연상될지도 모릅니다.
이 곡이 발매된 시기는 팬데믹으로 인해 국제 영화 개봉이 줄어든 때였지만, 무한열차 편은 일본 역대 박스오피스 기록을 갈아치우며 2020년 전 세계에서 가장 높은 흥행 수익을 기록한 영화가 되었습니다. 저도 이 영화를 극장에서 두 번 관람했는데, 특히 나이가 많은 관객들이 많이 보였던 것이 인상적이었습니다. 애니메이션을 보지 않던 관객층까지 사로잡은 점이 이 영화의 역사적 성공을 이끈 주요 요인으로 보입니다.
BTS – “Dynamite”
발매일: 2020년 8월 28일
“Dynamite”는 세계적으로 큰 히트를 기록했으며, 일본에서도 예외는 아니었습니다. 한동안 도시 곳곳에서 이 곡을 들을 수 있는 시기가 있었는데, 특히 제가 리모트 워크 장소로 이용하던 노래방에서 이 곡이 배경 음악으로 자주 흘러나왔던 것이 인상 깊습니다. 안타깝게도 그 노래방은 코로나19 팬데믹의 영향으로 폐업했지만, 이 곡이 당시 어두운 상황을 밝고 경쾌한 멜로디로 날려버린 듯한 상징적인 역할을 했다는 점이 떠오릅니다.
BTS는 “Dynamite” 이전부터 일본에서 높은 인기를 누리고 있었지만, 이 곡을 계기로 젊은 층뿐 아니라 폭넓은 세대에게도 받아들여졌습니다. 예를 들어, 주로 중장년층을 타겟으로 하는 낮 시간대 라디오 프로그램에서도 K-POP 특집이 증가하고, 진행자들이 직접 곡을 추천하는 장면이 눈에 띄게 늘었습니다. 과거 일본에서 외국 음악이라고 하면 주로 미국이나 영국 음악이 주류였지만, 이제는 전혀 다른 양상이 펼쳐지고 있습니다. “Dynamite”는 K-POP이 일본 시장에 폭넓게 스며드는 흐름을 가속화시킨 결정적인 한 곡이라고 할 수 있습니다.
요네즈 켄시 – “Kanden”[感電]
Kanden의 의미: “감전”
발매일: 2020년 7월 10일
드라마: MIU404 (TBS) 테마곡
“Kanden”은 3년 만에 발매된 켄시 요네즈 켄시의 새 앨범 STRAY SHEEP에 앞서 공개된 곡입니다. 저는 YouTube에서 뮤직비디오를 실시간으로 감상한 뒤, 감동을 받아 다섯 번이나 반복해서 봤던 기억이 있습니다. 이 곡은 기존의 요네즈 켄시 음악과는 달리 재즈와 Funk Music 요소를 접목시켰으며, 이러한 새로운 시도는 앨범에 대한 기대를 크게 높였습니다.
그의 음악은 놀라울 정도로 빠르게 변화를 거듭하며, 각 앨범마다 고유한 색감, 질감, 그리고 메시지를 담고 있습니다. “Kanden”은 이러한 창작적 진화의 최전선을 보여주는 곡으로, 제 청각을 자극하고 머릿속을 혼란스럽게 만들었던 기억이 생생합니다. 결과적으로 STRAY SHEEP은 200만 장 이상의 판매고를 기록하며, 최근 일본에서 가장 많이 팔린 앨범 중 하나로 자리 잡았습니다.
후지이 카제 – “Shinunoga E-Wa”[死ぬのがいいわ]
Shinunoga E-Wa: “차라리 죽는 게 낫다”라는 뜻.
발매일: 2020년 5월 20일
“Shinunoga E-Wa”는 발매 직후 히트한 곡이 아니었습니다. 약 2년의 시간이 흐른 후 아시아 여러 지역에서 바이럴 열풍을 일으키며 대히트를 기록했습니다.후지이 카제는 2020년 당시에도 일정한 인기를 얻고 있었으며, 2021년에는 홍백가합전에 출연하기도 했습니다. 그러나 2022년에 “Shinunoga E-Wa”가 아시아에서 성공하면서 일본 내에서도 역수입된 형태로 그의 인지도와 인기가 크게 상승했습니다. 이 곡이 해외에서 많이 듣고 있다는 사실은 일본 TV와 인터넷 뉴스에서도 자주 다뤄졌습니다.
게다가 이 곡은 그의 첫 앨범 HELP EVER HURT NEVER에 수록된 곡으로, 싱글로 발매되지 않았다는 점도 주목할 만합니다. 현대 일본어로 불린 앨범 트랙이 해외에서 이렇게 폭넓은 지지를 얻고 인기를 끄는 것은 매우 흥미로운 현상입니다. 특히, 태국의 TikTok 사용자들이 “팬 활동 영상”의 배경 음악으로 사용하기 시작하면서 자연스럽게 유행하게 된 점도 독특합니다.
후지이 카제의 2024년 음악적 매력을 더욱 깊이 느끼고 싶다면, 2024년에 녹화된 Tiny Desk Concerts 영상을 추천합니다. 약 30분 분량의 짧은 라이브 영상이지만, 그의 다채로운 음악 스타일과 음악에 대한 진심이 고스란히 전달됩니다. 이 영상은 그의 새로운 매력을 발견하는 데 좋은 기회가 될 것입니다.
2020년대 J-POP 음악 씬을 돌아보았다
제가 선정한 2020년대 일본 히트곡 20선은 꽤 탄탄한 리스트로 완성되었다고 생각합니다. 이 곡들을 한 번에 감상할 수 있도록 Spotify 재생 목록도 만들어 두었으니, 관심 있는 분들은 확인해 보세요.
선정 기준은 단순합니다. 거리에서든 영화 속에서든 귀에 남아 있던 곡들, 그리고 YouTube나 Spotify에서 1억 뷰를 넘긴 곡들을 중심으로 골랐습니다. 물론, 사람마다 “히트곡”에 대한 기준은 다르고, 이 리스트가 모든 명곡을 담을 수는 없습니다. 하지만 이 글을 읽으며 “아, 이 노래 기억나!”라며 추억을 떠올리거나, “이런 곡이 있었어?”라며 새로운 곡을 발견하거나, 혹은 “벌써 그게 옛날 노래처럼 느껴지네…”라는 약간의 향수를 느낄 수 있었으면 좋겠습니다.
음악은 시대와 함께 계속 변할 것입니다. 다음 10년에는 또 어떤 새로운 히트곡이 등장할지 벌써부터 기대됩니다. 여러분이 생각하는 2020년대의 히트곡도 댓글로 자유롭게 공유해 주세요!
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